나비솔한방병원·한의원

대장암 1기 증상은 눈에 띄게 나타나지 않는 경우가 많습니다. 특별히 아픈 곳이 없어 건강검진을 받다가 발견되기도 하고, 이전과 달라진 배변 습관 때문에 검사를 받는 과정에서 확인되기도 하는데요. 초기에는 증상만으로 대장암을 알아차리기 쉽지 않습니다. 변비나 설사, 복부 불편감처럼 평소에도 경험할 수 있는 증상과 겹치는 부분이 많기 때문이죠. 그렇다면 어떤 변화가 반복될 때 조금 더 관심을 가져야 할까요?

평소와 배변 습관이 달라졌다면

대장은 변이 만들어지고 이동하는 과정과 밀접하게 관련되어 있어 대장에 문제가 생기면 배변 습관에 변화가 나타날 수 있습니다. 평소 규칙적으로 화장실을 갔는데 갑자기 변비나 설사가 계속되거나, 배변을 마쳤는데도 변이 남아 있는 것처럼 개운하지 않은 느낌이 들 수 있어요. 변이 이전보다 가늘어지는 변화가 나타나기도 합니다. 다만 이런 증상은 식습관이나 장 기능의 변화 등 여러 원인으로도 생깁니다. 며칠 변비가 있었다는 이유만으로 대장암 1기 증상이라고 판단할 수는 없어요. 이전과 다른 배변 변화가 얼마나 오래 이어지고 있는지를 함께 보는 것이 중요합니다.

혈변이 보이면 대장암일까요?

대장암과 관련해 많이 걱정하는 증상 중 하나가 혈변입니다. 대장이나 직장에 생긴 종양에서 출혈이 발생하면 변에 피가 섞여 나오거나 검붉은색 변이 나타날 수 있는데요. 선홍색 피가 보인다고 모두 대장암을 의미하는 것은 아닙니다. 치질이나 항문질환에서도 출혈이 흔하게 나타날 수 있어요. 반대로 눈으로 확인하기 어려울 정도의 소량 출혈이 반복되면서 빈혈로 이어지는 경우도 있습니다. 따라서 혈변이 반복되거나 이전에는 없었던 출혈이 계속된다면 원인을 확인하는 편이 좋습니다.

복부 불편함과 체중 변화도 살펴보세요

대장암 1기 증상을 알아볼 때 복부에서 느껴지는 변화도 궁금할 텐데요. 배가 자주 더부룩하거나 복통이 반복되고, 가스가 평소보다 많이 차는 등의 불편함이 나타날 수 있습니다. 특별히 식사량을 줄이거나 다이어트를 하지 않았는데 체중이 계속 감소하거나 쉽게 피곤해지는 경우도 있어요. 장에서 출혈이 지속되면 빈혈이 생기면서 평소보다 쉽게 지치거나 어지러움을 느낄 수도 있습니다. 문제는 이런 증상 역시 대장암에서만 나타나는 것이 아니라는 점입니다. 한두 가지 증상만 따로 보기보다는 최근 몸에서 이전과 다른 변화가 계속되고 있는지를 확인해야 합니다.

대장암 1기는 어떻게 확인할까요?

대장암 1기는 암세포가 대장벽의 점막하층 또는 근육층까지 침범했지만 림프절이나 다른 장기로 전이되지 않은 단계입니다. 증상이 약하거나 아예 없을 수도 있어 증상만으로 병기를 구분할 수는 없습니다. 대장암이 의심되면 대장내시경을 통해 대장 내부를 직접 확인하고, 이상이 발견된 부위의 조직을 채취해 검사합니다. 이후 암으로 진단되면 CT 등의 검사를 통해 주변 림프절이나 다른 장기로 퍼졌는지를 확인하고 치료 방향을 정하게 됩니다. 대장암 1기 증상은 변비나 설사, 복부 불편감처럼 흔하게 겪는 증상과 겹쳐 알아차리기 어려울 수 있습니다. 그렇다고 작은 변화 하나하나를 암과 연결해 불안해할 필요도 없어요. 평소와 다른 배변 습관이 계속되거나 혈변이 반복되고, 원인을 알기 어려운 체중 감소나 빈혈 등이 함께 나타난다면 증상만으로 판단하지 말고 의료기관에서 원인을 확인해보세요.