나비솔한방병원·한의원

안녕하세요. 

청주나비솔한방병원입니다. 

대장암증상을 떠올리면 

혈변이나 심한 복통을 먼저 생각하기 쉽지만,

 의외로 배변 습관의 변화가 계기가 되어 

대장 건강을 걱정하는 경우도 많습니다. 

며칠 전부터 변이 눈에 띄게 가늘어졌거나 

설사가 일주일 넘게 이어지는 상황이 대표적이죠. 

특히 이전에는 없었던 변화라면 

단순히 장이 예민해진 것인지, 

검사가 필요한 상태인지 구분하기 어려울 수 있는데요. 

오늘은 가는변과 설사를 중심으로 

대장암증상에서 살펴볼 배변 변화와 함께 

확인해야 할 신호를 정리해보겠습니다.

가는변과 설사, 어떤 변화에 주목해야 할까요?

대장은 소화되고 남은 내용물에서 

수분을 흡수해 대변을 형성하는 기관입니다. 

이 과정에서 장운동이 평소보다 빨라지면 

수분이 충분히 흡수되지 못한 채 

내용물이 이동하면서 묽은 변이 나오게 됩니다. 

설사를 할 때 변이 제대로 뭉치지 않아 

평소보다 가늘게 보이는 것도 

이러한 과정과 관련이 있습니다. 

반면 대장에 종양이 생겨 

장 내부가 좁아진 경우에도 

변 굵기가 달라질 수 있습니다. 

이전보다 가는변이 반복되거나 

변비와 설사가 번갈아 나타나는 양상, 

배변 횟수의 변화 등은 

알려진 대장암증상 가운데 하나인데요. 

한두 번의 변 모양보다는 이전과 다른 배변 패턴이 

일정 기간 계속되고 있는지를 살펴보는 것이 핵심입니다.

암이 생긴 위치에 따라서도 차이가 있어요

대장암증상은 종양이 어느 부위에 

발생했는지에 따라 양상이 달라집니다. 

오른쪽 대장은 공간이 비교적 넓고 

내용물이 아직 액체에 

가까운 상태로 지나가는 곳입니다. 

이 때문에 

종양이 생기더라도 가는변이나 

변비와 같은 변화가 

상대적으로 늦게 드러날 수 있으며, 

지속적인 출혈로 인한 

빈혈이나 피로감이 먼저 나타나기도 합니다. 

왼쪽 대장은 이와 조금 다릅니다. 

오른쪽보다 공간이 좁은 데다 

어느 정도 단단해진 대변이 지나가기 때문에 

장 내부가 좁아지면 

변 굵기의 변화나 변비가 눈에 띌 수 있죠. 

직장 부위에 종양이 위치한다면 

배변 후에도 변이 남아 있는 듯한 잔변감이나 

자주 화장실에 가고 싶은 느낌이 동반되기도 합니다. 

이처럼 발생 위치에 따른 차이를 이해하면 

대장암증상이 모든 사람에게 

똑같지 않은 이유를 알 수 있습니다.

혈변이나 복통도 함께 나타날 수 있어요

배변 습관 외에 잘 알려진 

대장암증상 중 하나가 혈변입니다.

 종양 표면에서 출혈이 생기면 

대변에 피가 섞여 나올 수 있으며, 

소량의 출혈이 장기간 이어지는 경우에는 

빈혈로 연결되기도 합니다. 

이전보다 쉽게 피곤하거나 어지럽고 

기운이 떨어지는 느낌이 동반된다면 

빈혈 여부도 확인 대상이 됩니다. 

복통이나 복부 팽만감, 식욕 저하, 

특별한 이유 없이 이어지는 

체중 감소도 함께 살펴볼 변화입니다. 

여기서 주의할 점은 이러한 증상이 

대장암에서만 나타나는 것은 아니라는 사실인데요. 

치핵이나 치열에서도 혈변을 볼 수 있고 장염이나 

염증성 장질환 등에서도 복통과 설사가 생길 수 있어 

대장암증상 하나만으로 원인을 구별하기는 어렵습니다.

대장암은 증상만으로 구분하기 어렵습니다

가는변이나 설사, 혈변, 복통 등은 대장암증상으로 

나타날 수 있는 변화이지만 

다른 소화기질환과 겹치는 부분이 많습니다. 

반대로 초기 대장암에서는 

특별한 자각 증상이 없는 경우도 있어 

몸의 변화만으로 대장암 여부를 

확정하거나 배제하기는 어렵습니다.

 이러한 이유로 배변 변화가 이어질 때는 

언제부터 시작됐는지, 

변의 굵기와 색은 어떻게 달라졌는지, 

배변 횟수나 체중에도 변화가 있었는지를 

종합적으로 확인하게 됩니다. 

연령이나 과거 병력, 

대장암 가족력 역시 함께 살펴볼 요소죠.

 필요한 경우에는 대장내시경을 통해

대장 내부의 용종이나 

종양, 염증 여부를 관찰하고 

이상 부위가 확인되면 

조직검사를 통해 추가로 살펴볼 수 있습니다. 

결국 대장암증상을 확인할 때는 

‘변이 가늘다’ 또는 ‘설사를 한다’는 

한 가지 현상에만 

초점을 맞추지 않는 것이 중요합니다. 

평소와 달라진 배변 패턴이 얼마나 지속되는지, 

혈변이나 잔변감, 빈혈, 체중 변화 등이 

함께 나타나는지를 

종합적으로 살펴보는 것이 필요합니다.