나비솔한방병원·한의원

안녕하세요. 청주나비솔한방병원입니다.

암 치료를 받고 계시거나 관련 정보를 찾다 보면 수술, 항암, 방사선이라는 표준치료 외에 '고주파 온열치료'라는 단어를 자주 접하게 됩니다.

"열을 이용해 암세포에 영향을 준다"는 원리 때문에 관심을 가지면서도, 한편으로는 일시적인 찜질 효과에 불과한 것은 아닌지 궁금해하시는 분들이 많습니다.

오늘은 고주파 온열치료의 원리와 항암·방사선치료와의 병행, 치료 시 주의해야 할 사항에 대해 알아보겠습니다.

고주파 온열 치료의 원리

이 치료의 출발점은 암세포와 정상세포가 열에 반응하는 특성에 차이가 있을 수 있다는 점입니다.

우리 몸의 정상 조직은 열에 노출되면 주변 혈관을 통해 혈류량을 늘려 열을 배출하는 반응을 나타낼 수 있습니다.

반면 일부 종양 조직은 혈관 구조와 혈류의 특성이 정상 조직과 달라, 열을 충분히 배출하지 못하는 경우가 있습니다.

고주파 온열치료는 이러한 특성을 활용하여 치료 부위에 고주파 에너지를 전달하고, 조직의 온도를 높이는 방법입니다.

일정한 온도 이상의 열은 암세포의 단백질과 세포 기능에 영향을 미쳐 세포 손상을 유도할 수 있습니다.

특히 약 40~43℃의 조직 가온이 암세포에 미치는 영향과 기존 항암치료에 대한 반응을 변화시킬 가능성에 대해 연구가 진행되어 왔습니다.

다만 모든 암세포가 동일한 온도에서 사멸하는 것은 아닙니다.

또한 실제 종양 내부에 도달하는 온도는 암의 위치와 크기, 주변 조직의 특성 및 사용하는 장비에 따라 달라질 수 있으며, 정상 조직에도 열에 의한 손상이 발생할 수 있습니다.

이 치료는 단독으로만 받나요?

많은 분들이 궁금해하시는 부분 중 하나가 고주파 온열치료만으로 암을 치료할 수 있는지에 관한 것입니다.

고주파 온열치료는 단독 치료보다는 기존 항암화학요법이나 방사선치료와 병행하는 보조적 치료 방법으로 연구되어 왔습니다.

일부 암종에서는 기존 치료와 온열치료를 병행했을 때 종양의 치료 반응에 긍정적인 결과가 보고되기도 했습니다.

다만 모든 암 환자에게 동일한 효과가 나타나는 것은 아니며, 생존기간 연장이나 암 재발 예방 등의 효과는 충분히 확립되지 않았습니다.

· 항암 치료의 보조적 병행 치료: 열 자극은 종양 주변의 혈류와 조직 환경에 영향을 미칠 수 있습니다.

이러한 특성을 바탕으로 온열치료가 항암제의 조직 내 전달과 암세포의 치료 반응에 어떤 영향을 미치는지 연구가 진행되어 왔습니다.

일부 연구에서는 기존 항암치료와 병행했을 때 긍정적인 결과가 보고되었으나, 모든 항암제와 암종에서 동일한 치료 효과가 나타나는 것은 아닙니다.

따라서 현재 사용하고 있는 항암제의 종류와 치료 계획 등을 고려하여 병행 여부를 결정하는 것이 중요합니다.

· 방사선 치료의 보조적 병행 치료: 일부 암 조직은 산소 공급이 부족한 저산소 환경을 형성하며, 이러한 환경에서는 방사선치료에 대한 반응이 낮아질 수 있습니다.

온열치료는 조직의 혈류와 산소 공급, 암세포의 손상 복구 과정 등에 영향을 미칠 수 있어 방사선치료와의 병행 효과에 관한 연구가 진행되어 왔습니다.

일부 암종과 치료 조건에서 방사선치료와 병행했을 때 긍정적인 결과가 보고되었지만, 모든 암 환자에게 방사선치료의 효과가 높아지는 것은 아닙니다.

실제 병행 여부는 암의 종류와 위치, 치료 목적 및 환자의 건강 상태 등을 종합적으로 고려하여 결정해야 합니다. 

부작용이나 주의해야 할 점은 무엇인가요?

고주파 온열치료는 항암화학요법과 달리 항암제를 직접 투여하지 않고, 고주파 에너지를 이용해 치료 부위에 열을 전달하는 방식입니다.

따라서 항암제 투여로 발생하는 오심, 구토, 탈모 등의 부작용과는 양상이 다를 수 있습니다.

다만 열을 이용하는 치료이므로 정상 조직에도 영향을 미칠 수 있으며, 환자의 건강 상태와 치료 조건에 따라 다양한 이상반응이 발생할 수 있습니다.

· 피부 화상 및 통증: 고주파 에너지를 전달하는 과정에서 피부에 열감이나 발적, 통증 등이 발생할 수 있으며, 경우에 따라 화상이나 물집 등의 피부 손상이 나타날 수 있습니다.

치료 중 과도한 열감이나 통증이 느껴진다면 즉시 의료진에게 알려야 합니다.

환자의 상태에 따라 치료 조건을 조절하거나 치료를 중단해야 할 수도 있으므로, 치료 중 발생하는 불편감을 참지 않는 것이 중요합니다.

※ 치료가 제한될 수 있는 대상

인공심장박동기와 같은 체내 삽입형 전자 의료기기를 사용하고 있는 경우에는 고주파 에너지가 의료기기의 작동에 영향을 미칠 가능성을 고려해야 합니다.

또한 치료 부위에 금속성 삽입물이 있는 경우에는 해당 삽입물의 종류와 위치, 사용하는 온열치료 장비의 특성을 확인해야 합니다.

다만 체내에 스텐트나 금속성 삽입물이 있다는 이유만으로 모든 고주파 온열치료가 불가능한 것은 아닙니다. 실제 치료 제한 여부는 해당 장비의 사용설명서와 환자의 상태를 기준으로 판단해야 합니다.

이 밖에도 복수가 심하게 차 있거나 치료 부위의 피부 상태, 감각 이상 등으로 안전한 열 전달이 어려운 경우에는 치료가 제한될 수 있습니다.

따라서 치료 전에는 기존 질환과 수술 이력, 체내 삽입물의 유무 등을 의료진에게 충분히 알리는 것이 중요합니다.

고주파 온열치료는 단순히 체온을 높이는 찜질과는 달리, 고주파 에너지를 이용하여 치료 부위에 열을 전달하는 의료기술입니다.

일부 암종에서는 기존 항암화학요법이나 방사선치료와 병행했을 때의 효과가 연구되어 왔으며, 환자의 상태에 따라 보조적인 치료 방법으로 고려할 수 있습니다.

다만 암의 종류와 위치, 진행 단계, 현재 받고 있는 항암제의 종류 등에 따라 치료의 적합성과 기대할 수 있는 효과는 달라질 수 있습니다.

따라서 무작정 치료를 선택하기보다는 현재 본인의 암 상태를 가장 잘 아는 주치의와 상의하여 치료 계획에 포함할지 여부를 결정하는 것이 중요합니다.

고주파 온열치료와 기존 암 치료의 병행에 대해 궁금한 사항이 있으시다면 청주나비솔한방병원으로 문의해 주시기 바랍니다.

환자분의 건강한 일상 회복을 위해 늘 정성을 다하겠습니다.