나비솔한방병원·한의원

일상 속에서 스트레스를 받으면 턱 주변이 뻐근해지고 식사할 때 음식물을 충분히 씹기 어려운 경우가 발생하곤 합니다. 특히 말을 할 때나 음식을 먹을 때 딱딱 소리가 나거나 서걱서걱 같은 잡음이 발생한다면 턱관절 장애일 확률이 높습니다. 초기에는 약간의 소음만 발생할 뿐 별다른 증상이 나타나지 않아 무심코 지나칠 수 있습니다. 그러나 시일이 경과될수록 입 벌림이 힘들어지고 아픔이 극심해지며 안면대칭이 맞지 않는 등 여러 부작용이 초래될 가능성이 높습니다.

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턱관절 사이에는 디스크라고 일컫는 관절원판이 자리잡고 있습니다. 말을 하거나 숨을 쉴 때, 음식을 먹을때 처럼 입을 벌리는 동작을 할 때 디스크가 앞쪽으로 이동하고, 입을 닫으면 다시 뒤쪽으로 돌아가는 현상이 반복됩니다. 이러한 연속되는 과정으로 턱관절장애가 발생할 수 있습니다.

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턱관절장애는 입을 크게 걸리는 것이 어려워지고 통증이나 모래가 갈리는 듯한 소리 같은 증상들이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 관절 사이에 위치한 디스크가 자유롭게 움직이지 못하기 때문에 발생합니다. 턱에서 소리가 나는 원인은 디스크에 무리가 간 상태에서 턱관절이 움직여지기 때문이며 초반에는 '딱딱'거리는 부딪히는 소리가 들릴 수 있습니다.

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이러한 증상이 지속되면 디스크가 마모되어 턱에서 모래가 갈리는 듯한 소리가 발생하는데요. 위아래턱뼈가 정상적으로 맞지 않거나, 턱 주위 근육이 뭉쳐서 디스크를 압박하는 것이 주요 원인입니다. 또한 디스크가 본래 위치에서 벗어나면 제대로 닫히지 않는 개구장애가 발생하기도 합니다. 억지로 옆으로 틀어서 열고 닫아야 하는데, 제대로 닫히지 않는 경우도 있을 수 있습니다. 턱관절장애의 주된 증상 중 하나로는 입을 크게 벌리지 못하는 개구장애가 있습니다. 또한 모래가 부서지는 듯하거나 딱딱 거리는 소리가 들리기도 합니다. 추가로 턱 주위나 씹는 근육, 귀에 강한 아픔이 느껴지는 것이 대표적인 증상입니다.

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이러한 증세는 턱주위의 근육이 과도하게 굳어지거나 지속적으로 긴장 상태를 유지해서 발생하는 것입니다. 보통 일상 생활 속에서 올바르지 않은 자세나 심한 스트레스 때문에 근육이 굳어져서 자기도 모르게 사이에 이를 악물거나 힘을 주게 되는 상황이 자주 발생하곤 합니다. 수면부족이나 과도한 업무로 인해 스트레스가 증가하면 통증이 더욱 악화될 가능성이 높아집니다.

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턱관절장애 환자들은 일반적으로 위의 세 가지 주요 증상 이외에도 두통, 어깨결림, 목덜미 통증을 동반하는 경우가 많습니다. 이는 턱관절이 경추와 밀접한 관련이 있다는 것을 나타냅니다. 특히 머리를 앞으로 내밀고 스마트폰을 사용하는 자세 때문에 목뼈가 변형되면 턱관절도 같이 틀어질 가능성이 있습니다. 턱관절 움직임에는 양쪽 근육들이 작용하는데, 해당 근육들의 기시점은 상위 경추 부위입니다. 바꿔 말하면 머리와 몸통을 연결하는 목뼈인 경추는 아래턱 관절 운동의 중심축 기능을 수행합니다. 그러므로 턱관절 장애를 개선하려면 경추를 올바르게 교정하는 것이 중요하며 평소에 올바른 자세를 유지해야 합니다.

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